Novas informações preliminares divulgadas pelo National Transportation Safety Board (NTSB) revelam que o piloto californiano Michael "Mike" Grimes, de 51 anos, estava voando com seu Certificado de Piloto Comercial suspenso e com o Certificado Médico Aeronáutico vencido antes do acidente fatal ocorrido nas montanhas ao sudeste de Cordova, no Alasca.
De acordo com os investigadores, Grimes deixou a Califórnia em 15 de junho, mudando-se para Fairbanks, onde pretendia iniciar uma nova carreira como piloto de aviação de bush (operações em áreas remotas).
Seu Certificado de Piloto Comercial havia sido suspenso em 4 de junho de 2025, em decorrência de diversas ações administrativas da FAA (Federal Aviation Administration). Além disso, seu Certificado Médico estava vencido desde março de 2025.
Durante a viagem, Grimes fez uma escala em Yakutat, Alasca, onde constatou que não havia disponibilidade de gasolina de aviação 100LL. Em vez disso, adquiriu aproximadamente 60 galões de gasolina automotiva ao longo de dois dias.
Os investigadores agora analisam se a aeronave estava devidamente homologada para operar com gasolina automotiva e se a escolha do combustível teve alguma influência no acidente.
Testemunhas relataram que Grimes chegou a tentar decolar de Yakutat, mas retornou após encontrar condições meteorológicas desfavoráveis. Segundo ele, "o teto estava muito baixo e o topo das nuvens muito alto", tornando o voo inseguro.
Após passar a noite na cidade, ele decolou novamente na manhã de 18 de junho, sem apresentar plano de voo e sem estabelecer comunicação com o controle de tráfego aéreo.
As condições meteorológicas pioraram significativamente na direção de Cordova, com previsão de tetos baixos, névoa, garoa e condições meteorológicas por instrumentos (IMC) ao longo da rota.
Os investigadores acreditam que o Piper PA-20 experimental colidiu contra terreno montanhoso íngreme aproximadamente 44 milhas (cerca de 71 km) ao sudeste de Cordova, por volta do meio-dia, a uma altitude aproximada de 1.190 pés.
O impacto foi seguido por um incêndio que destruiu grande parte da aeronave, dificultando significativamente o trabalho da investigação.
Os destroços foram localizados pela Guarda Nacional do Exército do Alasca em 19 de junho, após familiares comunicarem que a aeronave estava desaparecida. Entretanto, devido ao terreno extremamente acidentado e às condições meteorológicas adversas, os investigadores só conseguiram chegar ao local em 25 de junho.
O NTSB informou que a investigação ainda está em sua fase inicial. Entre os principais fatores analisados estão:
- A suspensão das licenças do piloto;
- O certificado médico vencido;
- As condições meteorológicas encontradas durante o voo;
- A utilização de gasolina automotiva;
- As decisões operacionais tomadas pelo piloto antes do acidente.
O relatório final, que determinará a causa provável do acidente, será divulgado somente após a conclusão de toda a investigação.
Fontes
- National Transportation Safety Board (NTSB) – Relatório preliminar da investigação do acidente.
- Federal Aviation Administration (FAA) – Informações sobre certificação, certificados médicos e ações administrativas envolvendo pilotos.
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Marcuss Silva Reis