United Airlines 173 – O Acidente em Portland que Deu Origem ao CRM na Aviação

 

O que aconteceu no voo United 173

No dia 28 de dezembro de 1978, o voo United Airlines 173, operado por um McDonnell Douglas DC-8-61, decolou de Denver com destino a Portland, Oregon, transportando 181 passageiros e 8 tripulantes.

Durante a aproximação final, a tripulação percebeu um problema no trem de pouso direito, cujo indicador não confirmava o travamento. O capitão Malburn McBroom decidiu permanecer em espera, circulando a baixa altitude, enquanto tentava resolver a pane e preparava a cabine para um possível pouso de emergência.

O erro fatal

Enquanto o comandante concentrava quase toda sua atenção no trem de pouso, os níveis de combustível começaram a cair perigosamente.

• O primeiro oficial e o engenheiro de voo mencionaram o problema algumas vezes, mas sem firmeza suficiente para contrariar o capitão.

• Presos a uma cultura de hierarquia rígida na cabine, os copilotos hesitaram em impor suas preocupações.

Após quase uma hora em órbita, os motores começaram a falhar por falta de combustível. O DC-8 caiu em uma área residencial a cerca de 10 km da pista de Portland. O acidente resultou em 10 mortes (2 tripulantes e 8 passageiros) e 179 sobreviventes.

As causas identificadas

O relatório final do NTSB apontou como fatores principais:

• Foco excessivo em uma única pane (trem de pouso).

• Gestão ineficaz de tempo e combustível.

• Comunicação falha e ausência de assertividade da tripulação.

• Autoridade incontestável do comandante, limitando a intervenção dos copilotos.

O legado: nascimento do Crew Resource Management (CRM)

O acidente de Portland foi o marco inicial para a criação do CRM (Crew Resource Management), que transformou a aviação.

O CRM passou a ser implementado em companhias aéreas do mundo todo, trazendo princípios como:

• Comunicação clara e padronizada entre tripulantes;

• Assertividade dos copilotos e comissários em situações críticas;

• Trabalho em equipe no gerenciamento da cabine;

• Consciência situacional para manter foco no todo e não apenas em uma pane.

Conclusão

O acidente do United Airlines 173 em Portland (1978) mostrou de forma dolorosa que a comunicação e a gestão de recursos humanos na cabine são tão vitais quanto a tecnologia da aeronave.

O caso é lembrado como um divisor de águas: a partir dele, nasceu o Crew Resource Management (CRM), um dos pilares modernos da segurança de voo.
Hoje, graças às lições aprendidas em Portland, pilotos, copilotos e comissários têm a consciência de que a hierarquia não deve silenciar a segurança, e que cada voz na cabine pode salvar vidas.